De 12-snarige gitaar is een veelzijdig instrument, niet altijd inzetbaar en heeft een specifiek heldere klank. Het is vaak een akoestische western gitaar met stalen snaren. Deze wordt voornamelijk gebruikt in pop, folk en rock-‘n-roll. De hoogste 2 snaren (de B- en E-snaar) zijn paarsgewijs hetzelfde gestemd en de overige 4 paren zijn telkens een octaaf verschillend gestemd.